Đối với một chiếc thùng đá giữ nhiệt thì thứ khiến cho thùng đã có thể bảo quản đồ ăn trong thời gian dài không gì khác chính là băng đá. Rõ ràng là sử dụng càng nhiều đá thì thời gian tan chảy của đá bên trong thùng càng lâu và thùng đá có thể bảo quản thực phẩm được lâu hơn. Tuy nhiên, một bài toán đặt ra là bạn cần phải cân bằng được giữa lượng thực phẩm cần mang theo và lượng đá dùng để bảo quản chúng. Nếu như mang nhiều đá thì thời gian bảo quản sẽ lâu hơn nhưng cũng đồng nghĩa với việc là lượng thức ăn mà bạn mang đi cho chuyến dã ngoại của mình sẽ không đủ phục vụ cho cả nhà trong chuyến dã ngoài vài ngày. Nhưng nếu bạn lựa chọn mang nhiều đồ ăn thì lượng đá không đủ sẽ khiến cho thức ăn mà bạn để trong thùng đá sẽ không bảo quản được lâu.

Theo như kinh nghiệm của những người thường xuyên đi du lịch dã ngoại thì tỉ lệ tốt nhất để cân bằng giữa lượng đá cần dùng và lượng thức ăn mang theo đó chính là 2:1 tức là 2/3 diện tích của thùng đá sẽ sử dụng để đựng đá và 1/3 diện tích còn lại sẽ để đựng thực phẩm.

Tuy nhiên tỷ lệ này có thể thay đổi tùy theo nhu cầu thực tế của chuyến đi. Nếu như gia đình bạn đông người và chỉ đi dã ngoại 1-2 ngày thì tỷ lệ đá với thực phẩm mang theo có thể ở mức 1:1 hoặc thậm chí là 1:2.